इस वर्ष का आर्थिक विज्ञान का नोबेल पुरस्कार फिलिप अघियन, पीटर हॉविट और जोएल मोकिर को दिया गया है, जिन्होंने दशकों से, पिछली दो शताब्दियों में मानवता की अभूतपूर्व प्रगति की व्याख्या करने का प्रयास किया है। मोकिर ने जहाँ एक लंबा ऐतिहासिक और सांस्कृतिक संदर्भ प्रस्तुत किया है, वहीं अघियन और हॉविट ने इसे एक औपचारिक गणितीय ढांचा या “रचनात्मक विनाश” मॉडल दिया है।
यह विचार स्वयं पुराना है। इसकी उत्पत्ति अर्थशास्त्री जोसेफ शुम्पीटर से हुई, जिन्होंने पूंजीवाद को एक विकासवादी व्यवस्था के रूप में वर्णित किया जिसमें नवाचार लगातार पुरानी तकनीकों, फर्मों और उद्योगों का स्थान लेता है – एक ऐसी प्रक्रिया जो रचनात्मक और विनाशकारी दोनों है। लेकिन शुम्पीटर का ढाँचा कुछ मान्यताओं पर आधारित था: कि बाज़ार मुक्त हैं, प्रतिस्पर्धा खुली है, और राज्य केवल निजी उद्यम को सक्षम बनाने वाले के रूप में कार्य करता है, नवाचार के प्रेरक के रूप में नहीं। यह मान्यता ऐतिहासिक अभिलेखों के साथ असंगत है।
पूर्ववर्ती सोवियत राज्य की दीर्घकालिक दृष्टि, और अब विकासात्मक पूंजीवाद का चीनी मॉडल, यह दर्शाता है कि राज्य स्वयं कैसे नवाचार को आकार और निर्देशित कर सकता है। 1990 के दशक के प्रारंभ में अघियन और हॉविट द्वारा प्रतिपादित रचनात्मक विनाश मॉडल, शीत युद्ध के अंतिम वर्षों में उभरा, ठीक उसी समय जब वाशिंगटन सर्वसम्मति और नवउदारवाद प्रमुख वैश्विक आर्थिक प्रतिमान बन गए थे।
इन मॉडलों ने अंतर्जात विकास सिद्धांत के माध्यम से शुम्पीटर के विचार को गणितीय रूप में पुनर्व्याख्यायित किया – यह धारणा कि दीर्घकालिक विकास बाहरी शक्तियों से नहीं, बल्कि अर्थव्यवस्था के भीतर उत्पन्न होने वाले नवाचार, शिक्षा और अनुसंधान से उत्पन्न होता है। महत्वपूर्ण रूप से, इसने यह मान लिया कि प्रतिस्पर्धा और निजी प्रोत्साहन – केंद्रीय योजना नहीं – तकनीकी प्रगति के इंजन हैं।
लेकिन नोबेल पुरस्कार ऐसे समय में मिला है जब इस मॉडल की सफलता की सभी शर्तें अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने उलट दी हैं। उनके प्रशासन ने वैश्विक व्यापार को हथियार बना दिया है, विज्ञान और प्रौद्योगिकी का राजनीतिकरण कर दिया है, और युद्धोत्तर अमेरिकी आर्थिक व्यवस्था के खुले, किराया-प्राप्त पूंजीवाद से हटकर, स्पष्ट रूप से संरक्षणवादी रुख अपना लिया है।
हालाँकि रचनात्मक विनाश और अंतर्जात विकास मॉडल एक विशिष्ट व्यवस्था – नवउदारवादी पूंजीवाद – के भीतर प्रगति को समझने के लिए शक्तिशाली उपकरण बने हुए हैं, लेकिन वे चीन जैसी राज्य-प्रधान अर्थव्यवस्थाओं की घातीय तकनीकी प्रगति की व्याख्या करने में विफल रहते हैं। ये मॉडल इस बात की भी अनदेखी करते हैं कि कैसे भू-राजनीति, संस्थागत कमज़ोरी और बढ़ती असमानताएँ नवाचार की संरचना को नया रूप दे सकती हैं।
इस प्रकार यह स्पष्ट है कि नोबेल समिति ने एक ऐसे ढाँचे को सम्मानित करने का निर्णय लिया है जिसकी आदर्श परिस्थितियाँ – उदार बाज़ार, वैश्विक खुलापन और वैज्ञानिक स्वतंत्रता – दबाव में हैं। इसे शायद एक चेतावनी के रूप में देखा जाना चाहिए कि उदार लोकतंत्रों के फलने-फूलने के लिए, उन्हें राज्य-सक्षम पूँजीवादी समाजों में संस्थागत स्वतंत्रता के आदर्शों से पीछे नहीं हटना चाहिए।
